大海深处的海底尸体能保存多长时间

在海面以下数百米深的地方，如果放上一具尸体，会出现什么样的情况？加拿大西蒙弗雷泽大学的科学家就对这一问题进行了研究。研究者选择了含氧量较高的乔治亚海峡水域。他们发现，猪的尸体仅仅4天时间就分解成了骨头，而这些骨头能保留长达6个月时间。

借助加拿大维多利亚海底实验观测网，研究者在春季和秋季分别在海底放置了2具猪的尸体，观察它们的分解情况。作为人尸体的模拟，这些猪尸体被放在海面下300米处，正好位于乔治亚海峡的海床上。研究的结果在线发表在近期的《Plos One》上。

研究人员设计了一个平台，可以容纳两具猪尸体，其中一具放在有围栏的笼子里，另一具则完全暴露。平台上装有摄像机，同时还有记录溶解氧、温度、盐度和其他环境因素的仪器。在两个季节中，所有4具猪尸体都很快爬满了一类名为“lyssianassid”的端足类动物。

春季时，猪尸体在4天内就完全分解成了骨头；秋季时分解速度更快，仅需要3天。“较早前在萨尼奇湾(Saanich Inlet，水深100米)和豪湾(Howe Sound，水深7到15米)的研究显示，一具与人的体型、皮肤类型和体内细菌都近似的猪尸体，很可能保留数周或数月时间，取决于氧浓度水平、季节、深度，以及尸体是否接触海床，”作者之一、西蒙弗雷泽大学的刑事专家盖尔·安德森(Gail Anderson)说，“然而，我们发现在高含氧量、深度更大的水体中，这样一具尸体可能不到4天就分解成了骨架，尽管骨头在6个月甚至更长时间后还能被发现。”

研究者还发现，春季时，那具暴露的猪尸体还被鲨鱼咬了几口，虽然它们很快就失去了兴趣。24小时后，鲨鱼已经不再咬这具尸体，但它们还是在尸体周围盘旋了长达48小时。与此同时，两具尸体被厚厚的端足类覆盖着。

在沉入水中几分钟后，体型微小、外形与虾类似的端足类就爬上了猪的尸体，它们先吃内脏和肌肉组织，然后才移动到皮肤上。过了几天，当猪尸体被吃得只剩下骨头之后，一层淤泥覆盖在了上面。春季实验的第10天，斑点虾造访了这堆猪骨头，把上面的软骨吃得干净。一只北太平洋巨型章鱼也爬上了平台，它钻进笼子察看了一番，然后离去。

春季和秋季实验分别进行了166天和134天，研究者在最后回收了残骸。“当重新获得尸体或尸块时，有些信息可能很有价值，比如估计最短的浸没时间，估计残骸曾经暴露的水域或生物栖息地类型等，”安德森说道。

研究团队表示，这些发现将有助于深水沉没尸体的调查。这类尸体往往难以获得，而且潜水者也容易遭遇危险。

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