偶尔吸食大麻可能有助提升军队表现

据香港《南华早报》报道，一项由中国科学家对多巴胺功能进行的最新研究发现，偶尔吸食大麻可能有助提升军队表现，至少在感到恐慌时可以发挥作用。

虽然世界上大多数军队都禁止吸食大麻作为消遣，但美国等国家越来越多人支持将军队吸食大麻合法化。

由于多巴胺对许多与大脑有关的功能都相当重要，所以美国政府曾经资助许多与多巴胺有关的研究项目，以研究其功能和效用。

研究人员认为，若能深入了解多巴胺这种化学物质，就可以为吸毒者提供更好的治疗方法，甚至有可能找到治愈神经系统疾病的方法，例如抑郁症、精神分裂症和帕金森氏症等。

此外，今年民主党总统竞选候选人之一——佛蒙特州参议员伯尼·桑德斯(Bernie Sanders)曾经公开宣称：如果当选，将解除五角大楼吸食大麻的禁令。

最近美国有媒体报道，在美国服役的很多年轻男女都认同吸食大麻这种行为。

虽然可能大部分人都知道吸食大麻可以导致兴奋或产生放松或逃避现实之感，但容许军队吸食大麻，正是因为它可以产生相反的效果。根据中国研究人员的说法，大麻有助控制恐惧感，防止军人逃离战场。

多巴胺是一种神经递质，调节人体的痛感和奖励中心。中国研究团队发现，多巴胺可以阻断视觉信号到达主宰人体战斗或逃跑反应的神经元，由此控制恐慌情绪。

研究团队认为，吸食大麻可以刺激大脑产生更多多巴胺，因此吸食了大麻的军人作战时就不会在压力下退缩，同时吸食大麻也有助激励士气。

神经科学研究所的杜久林教授表示：“理论上，如果军队服食用了大麻等含有多巴胺的药物，军人出于恐惧而试图逃离战场的机会就会大大减低了。”

神经科学研究所的杜久林教授发现，多巴胺可以阻止视觉信号到达主宰战斗或逃跑反应的神经元。

杜教授带领其研究团队进行有关大麻的研究，并在最新一期的《神经元》(Neuron)杂志中发表。

尽管科学家已知道多巴胺与肾上腺的功能有密切关系，但要追查这种物质如何在生物的大脑和身体内传播，却十分困难。因此研究人员很难确定多巴胺如何影响生物做出某些行为。

杜教授的研究团队采取了崭新方法进行研究，并非以人类或老鼠做实验，而是用斑马鱼，因为斑马鱼在初生阶段，身体几乎是透明的。

研究团队利用基因工程技术，创造了脑细胞会发光的幼斑马鱼，以便更深入地研究大麻在它们体内会产生什么功效。

中国研究团队提醒，虽然吸食大麻可让军队更有斗志，但也可能产生不良副作用，如幻觉、妄想等。

当研究人员把斑马鱼放在石头或草这些不具威胁性的东西之间，斑马鱼体内负责产生多巴胺的神经元就会被激活，因此增强了斑马鱼的信心。

根据研究团队的论文，这是因为多巴胺阻止了视觉信息从视觉中心传递到指令神经元。

论文作者补充说：“相比之下，有威慑性的物体会抑制产生多巴胺的神经元，使它们无法被激活，导致视觉信息无法传递，同时产生逃避行为。”

但杜教授也警告，吸食大麻会产生其他潜在副作用，例如会成瘾或产生幻觉，而这些副作用可能令大麻在军队的实用价值大打折扣。杜教授表示，这方面有需要进一步研究。

他还说：“吸食大麻有可能减轻军人逃脱的意愿，但也有可能减低他们的作战意欲。对军队的指挥官来说，这并非好消息。”

北京大学心理学系首席研究员李健教授说，杜久林教授团队的发现“不足为奇”。

李健教授没有参与这项研究。他表示：“我们的情绪和行为大部分都是由大脑中的化学物质控制的。”

他补充说：“若能发现这些化学物质的神秘运作方式，就能大大改变人类给予和接收指令的方式。”

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