电脑已经成为我们生活的一部分。打开电脑，您就可以在里面打字、画画、听音乐、玩游戏、看VCD电影……目前还有一个最热门的应用--上Internet网。它使您足不出户就可以畅游世界。电脑带给您的欣喜只有置身其中才能感觉到。

很多朋友觉得电脑很神秘，其实电脑不过是一部"简单"的复杂机器。说它复杂是因为电脑的工作原理深奥，元件众多。说它"简单"，是因为我们在使用它的过程中，根本无需理会那些深奥的东西，使用方法跟电视机、录相机没有什么区别。比如您用电视遥控器选择频道，电视频道节目就出现在电视机屏幕上。同样，您给电脑一些操作指令，它就会按指令要求给您满意的结果。

因此，要掌握电脑并不难。电脑的入门一般分两步走，首先是了解一下电脑硬件的基本知识，然后学习一些常用软件的使用。如果再想提高，就要看您的兴趣所至了。

现在，让我们一道去拜访一个典型的电脑家庭。别紧张，电脑虽是个高科技玩艺儿，却十分平易近人，认识了 电脑一家，您再也不会觉得电脑很神秘了。常见的电脑家庭成员有主机、显示器、键盘、鼠标、音箱。还有打印机，虽不属于电脑家庭，却是电脑家庭的近邻。 主机，是电脑这一家子的大总管，相当于人的大脑，几乎所有的文件资料和信息都由它掌管，您要电脑完成的工作也都由它主要负责，它还要给其他的家庭成员分配工作，其他的家庭成员因此都叫外围设备。主机具体如何工作，我们在后面还要详细介绍。

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显示器，它的任务是将大总管的所思所想展示给大家看，因此是个主要的输出设备，它由一根视频电缆与主机的显示卡相连。以前，大家多用14英寸（屏幕对角线的长度，1英寸=2.56cm）的球面显示器，但现在15英寸平面直角的显示器已逐渐流行起来了，这种显示器的屏幕几乎在一个平面上，不象以前的显示器那样中间凸起，画面效果有了很大的提高。

键盘，它的功能跟显示器相反，负责对大总管的"输入"用户对大总管的工作要求。用户的指令必须通过它才能告诉大总管。通过它，大总管才知道要做什么。

鼠标，这些年随着Windows图形操作界面流行起来，基本上不再用键盘输入命令，只要通过操作鼠标的左键或右键就能告诉大总管要做什么。别看它很小，却给电脑使用者增添了很大的方便。

音箱，专属于多媒体电脑家族，现在，有声有画的多媒体电脑家族越来越壮大，吸引了很多电脑爱好者，大总管的声音通过声卡告诉音箱，再由它传达出来，现在多媒体电脑的音响效果越来越接近于家庭影院的水准了。

打印机，虽然不属于电脑家庭，但跟它们关系很紧密。与显示器一样，打印机也是一种常用的输出设备，通过一根并口电缆与主机后面的并行口相连。打印机有三种类型：针式打印机、喷墨打印机和激光打印机，其性能是逐级递增的。

为了更好地理解电脑是如何工作的，我们再花点时间重点了解一下电脑家庭的主机大总管。为了讲解方便，我们拆散了主机，它的主要构件就是主机板、内存条、硬盘、软盘驱动器、光驱、声卡、显示卡及调制解调器。

主机板，是主机大总管的骨架，大多数设备都得通过它连在一起；这是CPU，英文名叫Central Processing Unit，意思就是中央处理器，它是大总管的心脏，统一指挥调度电脑的所有工作。平常大家说的486、586、686、奔腾就是指不同的CPU。

内存，英文名叫 Read Arandom Memory，简称RAM，是电脑工作过程中贮存数据信息的地方，它的单位叫做"兆"字节，用" M"表示（1M = 1024K，1K = 1024字节，1个汉字占两个字节，1M 大约相当于50万汉字），一般大家都省略了"字节"两个字，只称"兆"。现在的机器一般都安装32M或64M的内存。 硬盘，是平时安装各种软件和存贮文件的地方，相当于主机大总管的肚子，用户的 WIN98，游戏或是文件信函全放在这儿，以前硬盘容量较少，只有几百兆，目前一般都有 6G、8G 或 10G 以上的大容量（1G = 1024M）。

软驱，分3寸和5寸两种，目前常用的都是 3寸软驱，可读写3寸软盘，可存放 1.44M字节内容，您可以用软盘拷贝一个文件到另外一台电脑，也可以把主要的文件信息复制一份在软盘上，以防电脑出故障时丢失数据。